Charles-Louis de Secondat, barone di La Brède e Montesquieu (1689 - 1755) nella sua opera più famosa, lo Spirito delle leggi, individuò la "natura" (la struttura istituzionale) e lo "spirito" (l'insieme degli atteggiamenti e dei criteri etici che stanno alla base delle forme di governo)
distinguendo 3 tipi fondamentali di assetti politici:
- la monarchia, basata sul principio dell'onore; - il dispotismo, che si fonda sulla paura; - la repubblica, basata sulla virtù dei cittadini. Montesquieu riconosce che non esiste un regime politico perfetto, essendo del resto ogni regime adatto a specifiche situazioni storico-sociali, ma egli dichiara la sua preferenza per la monarchia, e in particolare per quella inglese, dove i poteri fondamentali dello stato sono assegnati ad entità diverse. La separazione dei poteri sta infatti alla base della sua famosa teoria, secondo la quale la divisione del potere statale in legislativo, esecutivo e giudiziario permette un maggiore controllo sul potere stesso, togliendo, nello stesso tempo, legittimità a pretese irrazionali e a giusitificazioni puramente metafisiche. Brani antologici |
-- Lettere persiane [1721]
Scritti letterari dove viene criticato il papa, i dogmi principali del cattolicesimo e le regole a cui sono sottoposti il clero e i diversi ordini monastici.
-- Lo spirito delle leggi [1748], Rizzoli, Milano, 1989
Jean Starobinski, Montesquieu, Einaudi, Torino, 2002
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