ALEXIS de TOCQUEVILLE VITA Alexis de Tocqueville (Parigi, 1805 - Cannes, 1859) frequentò il collegio di Metz, città dove il padre è prefetto. Nel 1831 compie un viaggio negli Stati Uniti insieme all'amico Gustave de Beaumont per studiare il sistema carcerario americano, visto come modello alternativo al modello francese, considerato obsoleto. In realtà, Tocqueville era assai più interessato al sistema politico d'oltreoceano. Infatti, al suo ritorno, dopo aver lavorato alla stesura dell'opera Del sistema penitenziario negli Stati Uniti e della sua applicazione in Francia, in collaborazione con Beaumont, si ritirò in casa dei genitori per elaborare quella che viene considerata la sua opera più importante: Della democrazia in America. Nel 1841 viene eletto membro dell'Académie Française; nel 1849, sotto la presidenza di Luigi Bonaparte, viene nominato ministro degli affari esteri, ma si ritira dalla vita politica dopo il colpo di stato del dicembre 1851. Nel 1858, in seguito all'aggravarsi della malattia - la tubercolosi - i cui primi sintomi si erano manifestati anni addietro, si trasferì a Cannes con la moglie, dove fu assistito dai familiari e dagli amici a lui più vicini fino alla morte avvenuta qualche mese più tardi. Tocqueville è interessato soprattutto alla democrazia come forma di potere che permette, più di ogni altra di governare e di armonizzare i diversi interessi della società. La chiave della sua concezione politica è il principio di uguaglianza sociale come fondamento della libertà: non di un'eguaglianza economica, ma dell'uguaglianza nella vita pubblica indipendente dalle differenze individuali di status e di ricchezza. [Scheda di Adriano Virgili]

-- La democrazia in America [1835-1840], Rizzoli, Milano, 1992

-- L'antico regime e la Rivoluzione [1856],Rizzoli, Milano, 1996

-- Scritti, note e discorsi politici 1839-1852, Bollati Boringhieri, Torino, 1994

-- Democrazia e povertà, Ideazione 1998

-- Lìamicizia e la democrazia, Edizioni Lavoro, 1987

-- Ricordi, Editori Riuniti, Roma, 1998

Pierre Birnbaum, La sociologia di Toqueville, Il Saggiatore, Milano, 1973

John Stuart Mill, Sulla demograzia in America di Toqueville, Guida, Napoli, 1971